L’etnògraf lleidatà Joan Bellmunt i Figueras ha donat 150 llibres de la seva col·lecció de llibres marians a l’Acadèmia Bibliografico-Mariana. Bellmunt ha fet donació del seu ampli i valuós llegat material a diferents institucions o llocs oberts al públic per posar-lo a disposició de la gent que el vulgui consultar.
La decisió ha estat motivada fonamentalment per la seva vinculació personal a la institució i a la patrona de Lleida de qui va néixer providencialment el dia de la Verge Blanca de l’Acadèmia, patrona de Lleida, i n’és un fervent devot. Bellmunt, a més va formar part molts anys de la Junta de l’Acadèmia Mariana i va ser guardonat en diferents certàmens marians.
Entre els llibres més rellevants d’aquest llegat marià hi figuren “El Jardín de María” del pare Camós, del segle XVII; publicacions del bisbe Messeguer i d’altres del segle XIX; i “Maria a Catalunya”, obra de Joan Bellmunt guardonada al Certamen Marià de 1989, dedicat a les devocions marianes de Catalunya amb ocasió de la celebració del mil·lenari: “Un llibre on llegenda i història es fonen en un sol himne a Maria. Són els goigs que amb una sola veu i un sol cor canten les comarques de Catalunya a la seva Mare.”
Aquest tresor bibliogràfic ja té un espai propi dins de la Biblioteca-Arxiu de l’Acadèmia Mariana: “Llegat de Joan Bellmunt i Figueras”. El passat dissabte 6 de novembre es va formalitzar la donació dels llibres marians en un acte presidit per Mons. Salvador Giménez Valls, bisbe de Lleida, el doctor Joan Viñas, director de l’Acadèmia Mariana, i el senyor Josep Segués, bibliotecari-arxiver, en el marc del V Simposi Marià. L’Acadèmia Mariana agraeix de cor tota la seva dedicació i acull amb molta estimació el seu llegat.
Joan Bellmunt i Figueras (Puiggròs, les Garrigues) és etnògraf i gran coneixedor de la cultura i la geografia de les terres de Lleida. Durant 23 anys ha explorat el territori procurant recuperar, a través de les converses orals amb els vells de cada lloc, la tradició, el costum i la llegenda de cada un dels pobles. Del resultat de les entrevistes a 6.318 persones dels 963 pobles visitats va néixer la seva obra monumental “Fets, costums i llegendes” (Pagès Editors) que recull, en 32 volums, les manifestacions religioses, culturals, gastronòmiques i festives dels pobles de les comarques de Lleida.
A més d’aquesta i d’altres obres de recerca etnogràfica, Joan Bellmunt és autor d'un centenar de llibres de temàtica diversa: història, novel·la, poesia i assaig. Maria a Catalunya, publicat el Nadal de 1995, és el volum cinquantè de la seva obra que obrí la porta als 11 volums de les “Devocions marianes populars” de les comarques de ponent. Entre l'1 d'abril de 2005 i el 30 de novembre de 2007 va col·laborar amb el diari "La Mañana" en la publicació "Un poble cada dia" i de Som Garrigues des dels inicis de la publicació.