El etnógrafo leridano Joan Bellmunt y Figueras ha donado 150 libros de su colección de libros marianos a la Academia Bibliografico-Mariana. Bellmunt ha hecho donación de su amplio y valioso legado material a diferentes instituciones o lugares abiertos al público para ponerlo a disposición de la gente que lo quiera consultar.
La decisión ha sido motivada fundamentalmente por su vinculación personal a la institución y a la patrona de Lleida de quién nació providencialmente el día de la Virgen Blanca de la Academia, patrona de Lleida, y es un ferviente devoto. Bellmunt, además formó parte muchos años de la Junta de la Academia Mariana y fue galardonado en diferentes certámenes marianos.
Entre los libros más relevantes de este legado mariano figuran “El Jardín de María” del padre Camós, del siglo XVII; publicaciones del obispo Messeguer y otros del siglo XIX; y “Maria en Cataluña”, obra de Joan Bellmunt galardonada en el Certamen Mariano de 1989, dedicado a las devociones marianas de Cataluña con ocasión de la celebración del milenario: “Un libro donde leyenda e historia se funden en un solo himno a Maria. Son los gozos que con una sola voz y un solo corazón cantan las comarcas de Cataluña a su Madre.”
Este tesoro bibliográfico ya tiene un espacio propio dentro de la Biblioteca-Archivo de la Academia Mariana: “Legado de Joan Bellmunt i Figueras”. El pasado sábado 6 de noviembre se formalizó la donación de los libros marianos en un acto presidido por Mons. Salvador Giménez Valls, obispo de Lleida, el doctor Joan Viñas, director honorifico de la Academia Mariana, y el señor Josep Segués, bibliotecario-archivero, en el marco del V Simposio Marià. La Academia Mariana agradece de corazón toda su dedicación y acoge con mucha estimación su legado.
Joan Bellmunt y Figueras (Puiggròs, las Garrigues) es etnógrafo y gran conocedor de la cultura y la geografía de las tierras de Lleida. Durante 23 años ha explorado el territorio procurando recuperar, a través de las conversaciones orales con los viejos de cada lugar, la tradición, la costumbre y la leyenda de cada uno de los pueblos. Del resultado de las entrevistas a 6.318 personas de los 963 pueblos visitados nació su obra monumental “Hechos, costumbres y leyendas” (Pagès Editors) que recoge, en 32 volúmenes, las manifestaciones religiosas, culturales, gastronómicas y festivas de los pueblos de las comarcas de Lleida.
Además de esta y otras obras de investigación etnográfica, Joan Bellmunt es autor de un centenar de libros de temática diversa: historia, novela, poesía y ensayo. Maria en Cataluña, publicado la Navidad de 1995, es el volumen quincuagésimo de su obra que abrió la puerta a los 11 volúmenes de las “Devociones marianas populares” de las comarcas de poniente. Entre el 1 de abril de 2005 y el 30 de noviembre de 2007 colaboró con el diario "La Mañana" en la publicación "Un pueblo cada día" y de Som Garrigues desde los inicios de la publicación.